«Картина и зрители» изображает экскурсантов­ в зале Третьяковской галереи, которые стоят перед «Явлением Христа народу» Александра Иванова. Это не просто свидетельство диалога современного художника с одним из знаковых творений в истории русского искусства — Булатов выстраивает особую модель восприятия,­ которая должна разрушить границу между реальным и воображаемым,­ комментируя свой замысел так: «Что касается „Картины и зрите­ лей“, то там речь идет не об Александре Иванове, в общем, а о том, чтобы возник контакт между зрителем и тем, что происходит в картине. У Иванова этого не получилось, а почему и что бы такое сделать, чтобы это получилось? Чтоб Христос мог действительно выйти с картины сюда».

Эрик Булатов в своей мастерской в Париже

■Как художник оценивает современное состояние искусства?

■«Состояние искусства, конечно, не блестящее, что и говорить. Сейчас слишком много значит рынок, слишком много значит коммерция. Роль рынка должна быть на самом деле подсобной, а когда его роль становится, наоборот, решающей и основной, вот это очень скверно для искусства. На самом деле рынок не определяет качества искусства. И может быть, самых лучших художников- современников мы и не знаем, и лишь через какое-то время выяснится, что они были.»

Вмастерской на Чистопрудном бульваре

■Эрик Булатов постоянно повторяет фразу, которая по нынешним временам кажется почти крамольной: «Художник должен уметь рисовать». Правда, потом прибавляет, что умением этим он может и не пользоваться.

■Сам он, по его словам, рисует постоянно, фиксируя то, что его окружает. «Фотоаппаратом тоже активно пользуюсь, – уточняет художник. – Но если я что-то зарисовал, то это уже моё, а то, что сфотографировал, – это всё равно чужое, которое ещё предстоит сделать своим».

Эрик Булатов – создатель образов, ставших универсальными визуальными моделями для российского искусства.

Как отметил Евгений Барабанов:

«своим оригинальным искусством Булатов совершил невозможное: принял вызов выпавшей на его долю советской современности и, не прячась от неё, не отворачиваясь от тотальности её внушений, открыл двери в мир свободы – мир, позволивший ему связать прошлое искусства с его будущим».

Эрик Булатов — один из самых значительных художников второй половины ХХ века. Сопоставление в одной картине слова и изображения, образов, заимствованных из идеологизированного пространства советской реальности, и лирических ландшафтов позволило критикам и историкам искусства причислить Булатова к основателям соц-арта и важнейшим фигурам московского концептуализма.