9. Структура популяций: пространственная, возрастная и половая.

Различают пространственную, возрастную и половую структуру популяции.

Пространственная структура — это характер распределения особей в пространстве (может меняться с течением времени).

Особи в популяции могут заселять территорию спонтанно, т. е. их расселение носит случайный характер. Так, например, располагаются особи березы повислой в молодом березняке. Такое же расселение свойственно и другим видам деревьев, семена которых разносятся ветром. Случайное распределение свойственно колорадским жукам на картофельном поле.

Некоторые виды расселятся группами (стаями, стадами, колониями и т. д.) по территории, занимаемой популяцией. Данное расселение носит групповой характер. Такая пространственная структура свойственна многим парнокопытным (олени, жирафы) и хищным (волки, львы) млекопитающим, грызунам (крысы, полевки, суслики), птицам (чайки, пингвины, грачи).

При равномерном распределении особи в популяции удалены друг от друга практически на одинаковое расстояние, как, например, березы в высоковозрастном березняке или сосны в сосняке.

Возрастная структура — это возрастной состав, соотношение различных возрастных групп в популяции. В популяциях выделяют обычно три основные возрастные группы: предрепродуктивную, репродуктивную, пострепродуктивную (молодые, зрелые и старые особи). Количество возрастных групп может быть и больше, это зависит от продолжительности жизни вида. Длительность существования каждой возрастной группы также зависит от общей продолжительности жизни особей вида. Она может значительно различаться у разных видов. У микроорганизмов индивидуальная жизнь особей не превышает несколько часов, у некоторых насекомых и других беспозвоночных продолжается от двух-трех недель до нескольких лет, у крупных рыб, рептилий, птиц и млекопитающих она достигает десятков лет, а у некоторых деревьев — столетий.

У некоторых организмов особенно длительным бывает предрепродуктивный период. У поденок этот период, от яйца до последнего возраста личинки, продолжается 2,5 года, репродуктивный (период размножения взрослых особей) составляет от одного до нескольких дней, пострепродуктивный — составляет несколько часов. У некоторых видов жуков-точильщиков предпродуктивный период может составлять почти 40 лет, а репродуктивный — всего несколько недель. Популяции, у особей которых короткий предрепродуктивный период, быстро восстанавливают свою численность.

Соотношение возрастных групп зависит от рождаемости и смертности. Возраст особей определяет состояние популяции не только в настоящий момент, но и в будущем. В растущих популяциях основную часть составляют молодые и зрелые (репродуктивные) особи, что позволяет популяции не только поддерживать свою численность, но и расширять свой ареал.

Возрастная структура популяции находится в тесной взаимозависимости с половой. Половая структура — это соотношение между самцами и самками в популяции.

Как правило, самки в популяции преобладают над самцами по числу особей. Это объясняется большей биологической ценностью самок для популяции, по сравнению с самцами, ведь самки потенциальные продолжательницы рода.

В популяциях копытных соотношение между самками и самцами обычно составляет от 1:2 до 1:5, у приматов — от 1:2 до 1:3. Показательным является соотношение между полами в популяциях общественных насекомых, где один самец приходится на сотню, а то и несколько тысяч сотен самок, например, у некоторых термитов. В таких семьях только одна размножающаяся самка — «царица» — и один оплодотворяющий самец — «царь».

Нужно учитывать, что половая структура свойственна только организмам, которые имеют различия по половым признакам. Для гермафродитных животных (виноградная улитка) или однодомных растений (лещина обыкновенная) такую структуру невозможно определить, ведь каждая особь имеет как мужские, так и женские репродуктивные органы.