Достоинства железобетонных шпал:
-больший срок службы по сравнению с деревянны- ми (30 – 50 лет);
-большая устойчивость против выброса;
-стабильность ширины рельсовой колеи.
Недостатки железобетонных шпал:
-большая жесткость;
-электропроводность;
-хрупкость и чувствительность к ударам;
-повышенное давление на балласт;
-большая масса (около 265 кг).
Порядок расположения и количество шпал по длине рельсового звена называется эпюрой шпал.
В настоящее время применяются следующие эпюры шпал:
-1440 шт./км (для 5 класса пути в прямых участках и кривых более 650 м);
-1600 шт./км (для 4 класса пути в прямых участках и кривых радиусом более 1200 м, для 5 класса – в кривых радиусом 650 м и менее);
-1840 шт./км (для 1 – 3 классов пути в прямых участках
икривых радиусом более 1200 м, для 4 класса – в кривых радиусом 1200 м и менее);
-2000 шт./км (для 1 – 3 классов пути в кривых
радиусом 1200 м и менее).
В последние годы в мире разработаны и уложены новые конструкции и элементы пути на балласте.
1 Путь с широкими шпалами (Германия).
2 Рамная конструкция подрельсового основания (Австрия, Германия, Италия).
3 Лежневая конструкция подрельсового основания (Япония).
К достоинствам безбалластного пути относится:
-надежная и простая технология укладки;
-надежная малообслуживаемая и малозатратная технология содержания;
-увеличение срока службы элементов пути;
-высокое сопротивление поперечному сдвигу;
-сохранение геометрических и динамических характеристик в течение длительного срока службы.