Именно в Италии, с. Щедрин раскрылся как художник-романтик, стал одним из лучших живописцев Европы наряду с Ко́нстеблем и Коро́.

С. Щедрин первым открыл для России пленэрную живопись. Правда, как и барбизонцы, Щедрин писал на открытом воздухе только этюды, а завершал картину («украшал», по его определению) в мастерской. Однако сам мотив меняет акценты. Так, Рим в его полотнах – не величественные развалины античных времен, а живой современный город простого люда – рыбаков, торговцев, моряков. Но эта обыденная жизнь под кистью Щедрина обрела возвышенное звучание. Гавани Сорренто, набережные Неаполя, Тибр у замка св. Ангела, люди, ловящие рыбу, просто беседующие на террасе или отдыхающие в тени деревьев, – все передано в сложном взаимодействии световоздушной среды, в восхитительном слиянии серебристо-серых тонов, объединенных обычно ударом красного – в одежде, в головном уборе, в ржавой листве деревьев, где затерялась какая-нибудь одна красная ветка.

«ВИД СОРРЕНТО БЛИЗ НЕАПОЛЯ», 1825 (?).

«ОЗЕРО АЛЬБАНО В ОКРЕСТНОСТЯХ РИМА», 1825, ГРМ.

«НОВЫЙ РИМ. ЗАМОК СВЯТОГО АНГЕЛА», 1825, ГТГ.

«ТЕРРАСА НА БЕРЕГУ МОРЯ. КАПУЧЧИНИ БЛИЗ СОРРЕНТО», 1827.

«ВЕРАНДА, ОБВИТАЯ ВИНОГРАДОМ», 1828, ГТГ

«БОЛЬШАЯ ГАВАНЬ НА ОСТРОВЕ КАПРИ», 1827-1828, ГТГ.

В последних работах Щедрина все отчетливее проявлялся интерес к светотеневым эффектам, предвещающий волну нового романтизма Максима Воробьева и его учеников (например, «ЛУННАЯ НОЧЬ В НЕАПОЛЕ», 1828).