Пейзаж Саврасова – пейзаж лирический, камерный, интимный. Он построен на тончайших оттенках настроения и на нежнейшей нюансировке цвета.

«Настроение» - как особое созерцательное пространство, в котором строится диалог картины со зрителем. Особое символико-поэтическое настроение животворит зрелые произведения мастера: «ДВОРИК», «ВЕСЕННИЙ ДЕНЬ» (1873), «РАДУГА» (1875), «РОЖЬ» (1881). Виртуозна по передаче почвенной влаги и световой игры облаков картина «ПРОСЕЛОК» (1873). Символичны ностальгические видения в картине «МОГИЛА НА ВОЛГЕ» (1874).

Помимо картин авторитету Саврасова способствует и его плодотворная педагогическая деятельность: в 1857 он вел пейзажный класс в Московском училище живописи, ваяния и зодчества; среди его учеников были К.А.Коровин и И.И.Левитан.

Однако в поздний период мастер уходит с большой художественной сцены: страдая алкоголизмом и житейски опустившись, он прозябает в основном за счет копий с прежних своих работ, в том числе "Грачей".

Умер Саврасов в Москве 26 сентября (8 октября) 1897.

Продолжает традиции лирического пейзажа Саврасова, молодой его современник, к сожалению, очень рань умерший, ФЕДОР АЛЕКСАНДРОВИЧ ВАСИЛЬЕВ (1850–1873).

Материальное положение семьи Ф. Васильева было таково, что будущий живописец вынужден был самостоятельно зарабатывать с двенадцати лет. Поэтому свое художественное образование он начал в 1865 году, поступив в Вечернюю рисовальную школу при Обществе поощрения художников, которую окончил через два года. К этому времени его стремительно развивающийся талант становится очевидным для многих художников. Этому природному дарованию не требовалась, очевидно, шлифовка в Академии художеств. Изучение природы, творений русских и французских пейзажистов (барбизонской школы), советы и опека старших (И.Н. Крамского), совместная работа на природе с великим И.И. Шишкиным делают Федора Васильева известным художником уже в 1868 году: «Деревенская улица», «После грозы», «ВОЗВРАЩЕНИЕ СТАДА». Картина «ПОСЛЕ ДОЖДЯ. ПРОСЕЛОК» (1869, ГТГ) лиризмом своим очень близка Саврасову.

Четырехмесячная поездка вместе с молодыми И. Репиным и Е. Макаровым по великой реке рождает волжскую тему в его творчестве: «ВИД НА ВОЛГЕ. БАРКИ» (1870), «ВОЛЖСКИЕ ЛАГУНЫ» (1870) и др.

В 1871 году Ф. Васильев пишет картину, привлекшую широкое внимание общественности, — «ОТТЕПЕЛЬ» (1871, ГТГ), копию которой, несмотря на ее пессимистическую тональность, художнику заказали для императорской семьи.

Другое замечательное полотно художника «МОКРЫЙ ЛУГ» (1872, ГТГ) написано в Крыму, куда художник вынужден был переехать из-за неизлечимой формы чахотки (туберкулеза). При этом столь родной для художника пейзаж среднерусской полосы выполнен по зарисовкам.

«Оттепель» и «Мокрый луг» полны глубокого настроения и передают мельчайшие изменения в природе: «жизнь неба», предметов, окутанных мглою, как в «Оттепели», или в пелене дождя, как в «Мокром луге», – сохраняя при этом обобщенность, цельность картины, всегда проникнутой большим поэтическим чувством. Передавая эту смену состояний в природе, Васильев использовал тончайшие цветовые отношения.

Художник успел написать также ряд крымских пейзажей («В КРЫМСКИХ ГОРАХ», 1873). Однако отпущено было слишком мало: в 1873 году двадцатитрехлетний Федор Васильев умирает, оставив после себя замечательные образцы русской пейзажной живописи.

Если пейзажи Саврасова, Васильева – пейзажи лирический, камерный, то пейзажи ИВАН ИВАНОВИЧ ШИШКИНА (1832–1898), по выражению Стасова, – это природа богатырского народа.

И.И. Шишкин – один из самых значительных пейзажистов-«передвижников». Родился в Елабуге 13 (25) января 1832 в семье И.В.Шишкина – купца, а также археолога и краеведа. В 1852 поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, а в 1856–1860 учился в петербургской Академии художеств. Как «пенсионер» Академии жил в 1862–1865 в Германии и Швейцарии, где посещал мастерскую Р.Коллера в Цюрихе; испытал влияние романтических пейзажей А.Калама. Жил преимущественно в Петербурге. Особое значение имели для него натурные впечатления, полученные в родных местах (куда он не раз наезжал), а также на острове Валаам и в окрестностях Петербурга и Москвы. Член-учредитель «Товарищества передвижников» (с 1870).

Выученик Академии, Шишкин сохранил тяготение к монументальным размерам, к приоритету светотени и рисунка над цветом, он стремился к созданию общего впечатления могущества, силы, величия русской природы. Его природа статична, передана иногда протокольно сухо. Но он ищет в ней не переменчивого, что привлекало, например, импрессионистов, а извечного, нечто незыблемое, постоянное. Таковы особенности художественного мировоззрения Шишкина.

Для ранней живописи художника («ВИД НА ОСТРОВЕ ВАЛААМЕ», 1858) характерна еще некоторая дробность композиционных и цветовых решений.

Позднее пространство картины, зоны неба и земли составляют у него убедительное светотональное единство. Вступив в пору творческой зрелости в 1870-е годы, Шишкин воссоздавал приметы конкретного мотива, ботанически точные детали почвы и растительности, в то же время достигая монументальной эпичности общего эффекта. Он обычно избегает переходных состояний природы, фиксируя ее в состоянии высшего летнего расцвета, и с особой любовью пишет наиболее мощные и стойкие породы деревьев типа дубов и сосен – в их стадии зрелости, старости и смерти в буреломе («РУБКА ЛЕСА», 1867; «ПОЛДЕНЬ. В ОКРЕСТНОСТЯХ МОСКВЫ», 1869; «СОСНОВЫЙ БОР. МАЧТОВЫЙ ЛЕС В ВЯТСКОЙ ГУБЕРНИИ», 1872; «ДОЖДЬ В ДУБОВОМ ЛЕСУ», 1891; «НА СЕВЕРЕ ДИКОМ», 1891).

Его произведений – «РОЖЬ» (1878), «СРЕДИ ДОЛИНЫ РОВНЫЯ…» (1883), «ЛЕСНЫЕ ДАЛИ» (1884), «УТРО В СОСНОВОМ ЛЕСУ» (1889) –закономерно воспринимаются как романтико-символические образы России.

Мастер рисунка, плодотворно работал также в области офорта, активизировав интерес к этому виду искусства в России (в 1894 вышел альбом «60 офортов И.И.Шишкина»).

Умер Шишкин в Петербурге 8 (20) марта 1898.

Многие художники, не будучи пейзажистами, оставили, однако, свой след в пейзажной живописи второй половины столетия. Среди них ВАСИЛИЙ ДМИТРИЕВИЧ ПОЛЕНОВ (1844–1927).

Родился в Петербурге 20 мая (1 июня) 1844 в семье археолога Д.В.Поленова. Учился в петербургской Академии художеств (1863–1871) и параллельно – на юридическом факультете Петербургского университета. Брал частные уроки у П.П.Чистякова и И.Н.Крамского. Посетил в 1872–1876 Италию, Францию и Германию как «пенсионер» Академии художеств; много путешествовал и позднее, побывав, в частности, на Ближнем Востоке и в Греции (1881–1882, 1899 и 1909). Участвовал в качестве добровольца в сербо-черногорско-турецкой войне 1877–1878, создал много батальных и этнографических зарисовок и этюдов. Был членом «Товарищества передвижников».

Поленов много занимался бытовым и историческим жанром. В знаменитом «евангельском цикле» («ХРИСТОС И ГРЕШНИЦА», 1886–1887; «НА ТИВЕРИАДСКОМ ОЗЕРЕ», 1888; «СРЕДИ УЧИТЕЛЕЙ», 1896; «МЕЧТЫ» 1994) художник в духе Л.Н.Толстого стремился противопоставить церковному канону «правду среды и быта», «Христа-человека».

Поленов – настоящий реформатор русской живописи, продолжающий вслед за Александром Ивановым развивать ее на пути пленэризма. Еще в пенсионерские годы во Франции Поленов много писал на пленэре (нормандские этюды), испытав влияние современной французской живописи, в особенности пейзажистов-барбизонцев.

По возвращении на родину он создает картину «МОСКОВСКИЙ ДВОРИК» (1878, ГТГ), настоящий гимн «патриархальной Москве, увиденной глазами петербуржца»: типично московская шатровая колокольня и церковь, уютный московский особняк с ампирным портиком, играющие дети, телега с лошадью – мирный московский быт передал Поленов в тончайшей воздушности пленэрной живописи.

Среди других работ – «БАБУШКИН САД» (1878), «ЗАРОСШИЙ ПРУД» (1879). В большинстве случае это не чисто природные, и историко-природные, по-своему поэтико-археологические образы.

Продолжателем традиций Саврасова и Васильева в русском пейзаже конца XIX в. был ИСААК ИЛЬИЧ ЛЕВИТАН (1860–1900), «огромный, самобытный, оригинальный талант», лучший русский пейзажист, как его называл Чехов.

Родился в Кибартах (ныне Кибартай, Литва) 18 (30) августа 1860 в семье железнодорожного служащего. В 1873 поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где наибольшее влияние на него оказали В.Д.Поленов и А.К.Саврасов; окончил училище в 1885. Жил преимущественно в Москве. Работал также в Останкине (1880-1883), в различных местах Московской и Тверской губерний, в Крыму (1886, 1899), на Волге (1887-1890). Был членом "Товарищества передвижников".

Его "пейзажи настроения" обрели особую психологическую насыщенность, выражая жизнь человеческой души, что вглядывается в природу как средоточие тайн бытия (недаром его любимым философом был А.Шопенгауэр).

Уже его первое, по сути, ученическое произведение «ОСЕННИЙ ДЕНЬ. СОКОЛЬНИКИ» (1879, ГТГ), где женскую фигуру писал его товарищ по Училищу живописи, ваяния и зодчества Н. Чехов, брат великого писателя, было замечено критикой и куплено Третьяковым.

Расцвет творчества Левитана падает на рубеж 1880–90-х годов. Именно тогда он создает свои знаменитые пейзажи «БЕРЕЗОВАЯ РОЩА» (1885–1889, ГТГ), «ВЕЧЕРНИЙ ЗВОН», «У ОМУТА» (оба 1892, ГТГ), «МАРТ» (1895, ГТГ), «ЗОЛОТАЯ ОСЕНЬ» (1895, ГТГ). Во «ВЛАДИМИРКЕ», написанной не только под впечатлениями непосредственными, от натуры, но и под влиянием народных песен и исторических сведений об этом тракте, по которому вели каторжников, Левитан средствами пейзажной живописи выразил свои гражданские чувства. Живописные искания Левитана подводят русскую живопись вплотную к импрессионизму. Его вибрирующий мазок, пронизанный светом и воздухом, создает чаще образы не лета и зимы, а осени и весны – тех периодов в жизни природы, когда нюансы настроения и красок особенно богаты. То, что в западноевропейской (французской по преимуществу) живописи сделал Коро как создатель пейзажа настроения, в русской живописи принадлежит Левитану. Он прежде всего лирик, его пейзаж глубоко лиричен, даже элегичен. Иногда он бывает ликующим, как в «Марте», но чаще грустным, почти меланхолическим. Не случайно так любил изображать Левитан осень, осенние размытые дороги.

Та же поэтика тонкого образного обобщения одухотворяет произведения "волжского периода" ("Вечер на Волге", 1888; "Вечер. Золотой Плес", 1889; "После дождя. Плес", 1889; а также тематически примыкающая к ним картина "Свежий ветер. Волга", 1891-1895). Он создает шедевры "церковного пейзажа", где здания храмов вносят в природу умиротворение ("Вечерний звон", 1892) или, напротив, скорбное чувство бренности всего земного («НАД ВЕЧНЫМ ПОКОЕМ», 1894, ГТГ). "Я весь в этой картине", - эти слова Левитана о последнем произведении могут быть отнесены ко всем его лучшим вещам. Его философские раздумья полны грусти о бренности всего земного, о малости человека во Вселенной, о краткости земного существования, которое является мигом перед лицом вечности.

Позднее краски художника обретают все более мажорное звучание ("Март", 1895; "Золотая осень", 1895; "Весна - большая вода", 1897); с другой стороны, его все более увлекают мотивы вечера, сумерек, летней ночи. Варьируя тему стогов сена в лунную ночь, он пишет небольшое надкаминное панно с этим сюжетом для дома А.П.Чехова в Ялте (1900); с писателем его связывали многолетние дружеские, хотя и достаточно сложные отношения).

Последняя, неоконченная из-за смерти художника работа «ОЗЕРО. РУСЬ» (1899–1900, ГРМ) является - вопреки смертельной болезни - едва ли не самым радостным его произведением, полна солнца, света, воздуха, ветра. Это собирательный образ русской природы, родины. Недаром произведение имеет подзаголовок «Русь».

Руководя с 1898 пейзажным классом Московского училища живописи, ваяния и зодчества, он проявил себя и как высокоодаренный педагог.

Умер Левитан в Москве 22 июля (4 августа) 1900. В Плесе существует дом-музей Левитана.