VI. Уменьшение неустойки согласно ст. 333 гк

Статья 333 ГК предусматривает, что, если неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства, суд вправе уменьшить ее размер.

Целесообразность правила о снижении неустойки

1. Данный механизм противодействует неосновательному обогащению одной из сторон за счет разорения другой.

2. Это правило соответствует гражданско-правовым принципам равенства и баланса интересов сторон.

3. Возможность снижения неустойки приводит применение данной меры ответственности в соответствие с общеправовым принципом соответствия между тяжестью правонарушения и суровостью наказания.

4. Кроме того, возможность снижения неустойки в полной мере отвечает ее компенсационной природе как меры ответственности.

5. Это правило направлено на защиту слабой стороны договора, которая в силу особой заинтересованности в заключении договора, монополистического положения контрагента на рынке, отсутствия времени или других причин не имеет возможности оспорить включение в договор завышенных санкций

6. Данный институт востребован в условиях низкой правовой культуры многих субъектов гражданского оборота, которая может быть недобросовестно использована другой, более юридически грамотной, стороной в своих целях.

Противники: сумма неустойки уже согласована в договоре, что означает согласие должника на данный размер санкции, => ставить в суде вопрос об адекватности данной санкции некорректно: что согласовано сторонами, то не подлежит пересмотру.

Стороны при заключении договора, как правило, не уделяют достаточного внимания последствиям неисполнения обязательства. В центре переговоров оказываются условия о цене, спецификации, способе доставки и другие важные условия исполнения обязательств. Когда эти вопросы оказываются согласованными, все остальные пункты договора зачастую обходятся вниманием.

Право суда снижать неустойку по собственной инициативе

По этому вопросу законодательства развитых стран зачастую расходятся. Так, во Франции с 1985 г. суды получили право самостоятельно снижать неустойки, а в Германии такой возможности у них нет, и вопрос может быть поставлен только стороной по делу. Разъяснения ВАС РФ требуют от суда по собственной инициативе проверять адекватность размера неустойки при вынесении решения о ее взыскании и в случае необходимости снижать ее размер до признанного судом разумного размера (сейчас вроде нельзя по своей инициативе снижать размер неустойки).

Уровень судебной инстанции, на котором возможно снижение

В России, в отличие от Франции (где этот вопрос находится в исключительном ведении судов первой инстанции), суд любой инстанции может снизить неустойку по ст. 333 ГК.

Основания снижения

В отношении вопроса об основаниях снижения российский законодатель пошел на первый взгляд по достаточно простому пути, указав на то, что таковые будут налицо тогда, когда неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения. Размер неустойки нужно соотносить с последствиями нарушения. Нельзя не заметить, что формулировка ст. 333 ГК существенно ограничивает возможности судов произвольно снижать неустойки в случаях, когда речь не идет о чрезмерности по сравнению с последствиями нарушения.

Можно выделить три основных элемента, учитываемых судом.

• Первый элемент - оценка последствий нарушения. Формулировка закона не дает оснований брать в расчет те последствия, которые могли предполагаться сторонами при заключении договора.

Здесь следует заметить, что российская правовая система не признает правило о предвидимости убытков в том виде, в котором оно действует в законодательстве ряда стран и Венской конвенции 1980 г. (ст. 74 ВК).

Возлагать бремя доказывания следует на должника. Если ты требуешь уменьшения неустойки по причине несоразмерности убыткам кредитора, тогда обоснуй свою позицию и докажи, что убытки кредитора существенно ниже.

Намного большую опасность создает снижение неустойки по инициативе суда.

Тип последствий, возникающих от нарушения, - имущественная выгода, извлеченная должником из нарушения. Целесообразно ли учитывать данные обстоятельства? На наш взгляд, да.

Еще один тип последствий нарушения - имущественная выгода, возникшая на стороне кредитора в связи с допущенным должником нарушением.

Кроме того, важно отметить, что при определении последствий нарушения необходимо учитывать и степень выполненности основного обязательства, если, например, речь идет о недопоставке товара, а неустойка в договоре была сконструирована таким образом, что она не зависит от реального размера просрочки.

Печаль: на практике суды достаточно часто используют ст. 333 ГК в качестве основания для защиты интересов ответчика в снижении объема ответственности в ситуациях, не подпадающих под действие данной статьи, и с учетом обстоятельств, ни прямо, ни косвенно к последствиям нарушения не относящихся. Так, встречаются случаи снижения неустойки по ст. 333 ГК по причине значительного размера суммы основной задолженности.

• Второй элемент - сам размер неустойки, определенный сторонами в договоре.

На наш взгляд, к решению вопроса определения размера неустойки существует два подхода: один - вполне обоснованный с точки зрения принципа добросовестности; другой - в той же степени справедлив с точки зрения частного интереса кредитора.

С точки зрения справедливости и добросовестности очевидно, что включение в договор явно завышенных и карательных по своей природе неустоек не должно приветствоваться законом, так как нарушает баланс интересов сторон, может быть продиктовано их неравнозначными возможностями и другими причинами, о которых подробно речь шла выше.

С точки же зрения интересов кредитора есть все основания настаивать на включении в договор максимальных по своему размеру неустоек. Чем выше неустойка, тем в большей степени она защищает интересы кредитора на случай возникновения непредвиденно высоких убытков.

• Третий элемент - наличие явной несоразмерности. Важность данной оговорки очевидна. Наличие в российском законе уточнения о "явности" превышения освобождает стороны от необходимости вести речь о точных цифрах, позволяя перевести вопрос в сферу приблизительных и относительно общих оценок. По большому счету именно этот нюанс и делает неустойку более эффективным средством защиты, нежели взыскание убытков.

Возможность снижения законной неустойки

Статья 333 ГК, говоря о возможности снижения неустойки, не конкретизирует, о каком из двух видов неустойки идет речь - законной или договорной, из чего напрашивается вывод о том, что снижению подлежит и та, и другая неустойка, если только ее размер действительно явно несоразмерен последствиям нарушения.

У данной точки зрения есть и противники.

Карапетов: мнение о невозможности снижения законной неустойки зиждется на неверном понимании оснований снижения.

Исключительный характер правила о снижении неустойки

К сожалению, на практике мы нередко встречаемся с полным игнорированием исключительного характера такой меры, как снижение неустойки. Сама конструкция ст. 333 ГК, по словам В.В. Витрянского, хотя и является необходимым элементом гражданского права, но неизбежно нарушает основополагающий гражданско-правовой принцип диспозитивности и автономии воли сторон, а равно зачастую противоречит процессуальному принципу состязательности сторон