Род бурундуков - Tamias Illiger, 1811

В пределах семейства бурундуки по своей организации и образу жизни занимают промежуточное положение между древесными белками и норниками типа сусликов.

Распространены в Северной Америке, Евразии. Таксономическая ревизия рода ещё не закончена. Всего описано около 20 видов бурундуков. В России - 1 вид.

Бурундук азиатский - Eutamias sibiricus Laxm. Мелкий стройный зверек (рис. ) с длинным пушистым хвостом. Длина тела 8-18 см. Длина хвоста 6-14 см. Масса 80-110 г. Самки мельче самцов. Как задние, так и передние конечности относительно короче, чем у белок. Задние длиннее передних. Подошвы частично покрыты волосами. Уши небольшие, слабо опушенные. Волосы на хвосте неотчетливо расчесаны на две стороны. Имеет защечные мешки.

Волосяной покров короткий, с довольно грубой остью. Основная окраска на спине от серовато-бурой до рыжевато-бурой. Обычно вдоль спины проходит пять продольных темных полосок, чередующихся со светлыми. Брюхо беловатое. В течение года одна линька. Имеются довольно хорошо развитые защечные мешки. Хромосом в диплоидном наборе бурундуков - 38 .

Зубная формула: i -1/1; p -2-1/1; m -3/3 = 22 или 20 зубов.

Распространен почти по всей Сибири (карта 126), отсутствует на Камчатке и в тундре, но по долинам некоторых рек проникает почти до берегов Ледовитого океана. Южная граница следует примерно через Свердловск, Тюмень, оз. Чаны, Новосибирск и далее, огибая с запада Калбинский Алтай, выходит за пределы нашей страны. Водится на Шантарских островах, на Сахалине и на южных о-вах Курильской гряды (Кунашир, Итуруп).

В европейской части России встречается лишь в восточных областях. К северу он распространен до зоны тундры, а между реками Мезенью и Северной Двиной - до берегов Белого моря. Западная граница от устья последней реки следует вверх по течению до р. Керженец.

Ареал бурундука в Сибири совпадает в общих чертах с границей распространения лиственничных лесов, а на северо-востоке европейской части страны - с ареалом пихты. Бурундук встречается в Монголии, Китае, Корее и в Японии.

Описано более 10 подвидов, из них 5 - в нашей стране.

Биотопы. Бурундук - житель хвойных и смешанных лесов, не избегает и чисто лиственных. Предпочитает участки с подлеском или с буреломом и старые гари. Живет и в молодых лесных насаждениях, в колках, по долинам рек и в полях, если среди них есть хотя бы одиночно растущие кусты или деревья, и даже в населенных пунктах, расположенных вблизи леса.

В горах распространен до верхней границы леса, иногда селится в каменных россыпях вместе с пищухой. Избегает заболоченных участков.

Убежища. Живет в норах, летом иногда делает гнездо в трухлявых пнях, в низко расположенных дуплах и в дуплах упавших деревьев. В пустотах между камнями нор почти не роют, а делают гнезда. Зимние норы сравнительно неглубокие и простого устройства. Вход один, длина норы до 3,5 м, диаметр хода 4-6 см. Гнездовая нора с несколькими отнорками – уборными и камерами. Гнездовая камера, расположенная на глубине до 1 м, набита сухой ветошью из травы и листьев. На расстоянии 50-100 см от входа помещается, но не во всех норах, камера-кладовая размером в среднем 20х25 см. Один-два слепых отнорка используются в качестве уборных. На своем участке бурундук роет ещё несколько нор для хранения припасов.

Активность. Как и все беличьи, ведет дневной образ жизни. Ранней весной бурундук выходит из гнезда на короткий срок, и то лишь в солнечные дни. Летом он бодрствует с утра до вечерних сумерек, прячась иногда в жаркие часы. В дождливые дни выходить из норы избегает.

Зверьки выдают себя постоянным посвистыванием и резкими короткими трелями – сигналами опасности. Голос этого грызуна - пикающие, свистящие, а во время гона и булькающие звуки.

Бурундук хорошо лазает и делает прыжки с дерева на дерево до 6 м длиной; с ловкостью спрыгивает на землю с 10-метровой высоты. Большую часть времени проводит на земле.

На зиму впадает в глубокую спячку. В сентябре-октябре зверьки перестают выходить из норы, однако в южных районах, например в Приморском крае, они бывают активны даже в декабре. На время оттепели спячка может прерываться и зверьки могут использовать свои запасы. За зиму они обычно все запасы не съедают – большая их часть используется весной после выхода из спячки.

Известны случаи залегания в одной норе двух зверьков - самки и самца. Продолжительность спячки до 7 месяцев. Просыпаются ранней весной.

Участок обитания, перемещения. Бурундук относительно оседлый зверек. Как и белки, ведет одиночную жизнь. Каждый зверек имеет индивидуальный участок обитания от 1 до 3 гектаров. Самец и самка держатся вместе только в течение короткого периода гона.

С изменением кормовых условий зверьки перемещаются из одной стации в другую. Перекочевывают из леса к полям во время созревания зерновых культур. При этом могут причинять ущерб, заготавливая зерна пшеницы, гречихи др. Известны нерегулярные массовые миграции, вызываемые неурожаем основных кормов, и прежде всего семян кедра.

Питание. Пища бурундука преимущественно растительная. Состав кормов существенно изменяется по годам. Он ест семена хвойных деревьев и лиственных пород, а также почки, цветы, ягоды, грибы, семена диких трав и кустарников. Охотно поедает семена полевых, огородных и бахчевых культур, яблоки, груши, плоды косточковых, морковь и свеклу. Весной питается вегетативными частями растений.

Регулярно поедает насекомых, их личинок и куколок, и еще реже - моллюсков, лягушек, ящериц, птиц и их яйца, мышевидных грызунов. В 109 желудках бурундука, собранных в западносибирской тайге, обнаружены следующие корма: кедровые орехи в 46,8% исследованных желудков, зеленые части растений – в 32,4, семена разных растений – в 27,0, различные ягоды – в 26,2, грибы – в 9%, 56% желудков содержали останки животных, преимущественно насекомых.

У бурундука высоко развит инстинкт запасания корма. В течение лета и осени зверек делает запасы массой до 8 кг отборных семян; он складывает их в нору, а иногда зарывает неглубоко в землю в окрестностях своего жилища. Пищу бурундук перетаскивает в защечных мешках, иногда более чем за километр; за один прием он может унести до 10 г. Запасы корма используются в основном в ненастные дни поздней осенью и ранней весной. Бурундучьи запасы – лакомая добыча для многих обитателей тайги: других грызунов, соболя, кабана, даже медведя.

Размножение. Половой зрелости бурундуки достигают на следующий год жизни, в 10-11 месяцев. Вскоре после окончания зимней спячки, когда в лесу еще лежит снег, начинается брачный период. В это время часто слышны характерные «булькающие» посвисты, которыми самки призывают самцов. За самкой обычно гоняются несколько самцов, которые нередко сбегаются за 200-300 м к месту призывного голоса, гоняются друг за другом, схватываются в кратковременном поединке. Умело подражая «воркующей» самке, охотники ловят доверчивых самцов.

Беременность длится около месяца. В начале июня самка рожает от 4 до 12 детенышей; они рождаются слепыми и голыми, массой около 4 г. Лактация около 40 дней. Через месяц молодые зверьки начинают выходить из нор, а в полуторамесячном возрасте становятся самостоятельными и делают запасы на зиму.

Линяет бурундук один раз в год - весной.

Конкуренты, враги, болезни. Конкурентами бурундука в части поедания отдельных, в основном концентрированных (орехи, желуди, семена), видов кормов являются белка, соболь, сойка, кедровка, большой пестрый дятел, бурый и гималайский медведи и мышевидные грызуны и длиннохвостые суслики. С последними они одновременно могут совершать набеги на сельскохозяйственные поля. Бурундук приносит некоторый вред полям, садам и огородам, расположенным вблизи леса. В лесных питомниках поедает высаженные семена кедра.

Враги бурундука - все представители семейства куньих, живущие в тех же стациях, а также волк, лисица, енотовидная собака и медведь, хищные птицы, змеи, домашние кошки и собаки. Медведь и соболь, разрывая норы бурундука, нередко съедают и «хозяина», и его запасы.

В очагах клещевого энцефалита имеет эпидемиологическое значение, являясь одним из основных прокормителей нимф иксодовых клещей; таким образом, он участвует в циркуляции возбудителя упомянутого заболевания. Кроме того, бурундук - природный носитель возбудителей туляремии и одной из форм клещевых сыпнотифозных лихорадок.

Вместе с тем бурундук полезен уничтожением насекомых-вредителей леса, его поедают ценные пушные звери, он является массовым промысловым видом.

Охота на бурундука производится, главным образом, во время брачного периода, когда зверьки хорошо идут на манок. В тридцатые годы в России заготавливали по несколько миллионов шкурок в год. В настоящее время во многих районах, несмотря на большую и относительно постоянную численность, бурундука не добывают совсем или явно недопромышляют по причинам организационно-технического и экономического порядка.

Полевые признаки. След похож на след белки и летяги, но меньше: размер трапеции 5х6 см, длина прыжка 20-25 см. Кроме следов, о присутствии бурундука можно узнать и по объеденным шишкам: этот зверек обгрызает чешуйки до половины, а не до основания, как белка. Обнаруживает себя цикающими, булькающими и свистящими звуками.

Род сусликов - Citellus Oken, 1816 (= Spermophilus F.Cuvier, 1825)

Зверьки мелких и средних размеров с вытянутым телом длиной 12-38 см, пушистым хвостом длиной 4-16 см. Уши короткие, слабоопушенные, обычно лишь немного выступающие над уровнем меха, покрывающего голову. Задние конечности, как правило, немного длиннее передних. Четвертый палец на обеих конечностях длиннее третьего. Внутренние пальцы на передних конечностях имеются.

К зиме отрастает мягкий и густой волосяной покров; в летнее время он становится более редкий, грубый и короткий. Окраска его разнообразная, обычно желтовато-серая, более темная сверху. Спина может быть испещрена светлыми пятнышками грязно-желтого, светло-желтого или беловатого цвета. Изредка окраска может быть черноватой. Вдоль спины могут располагаться многочисленные светлые и темные пятна. Эти пятна, как и брюшная сторона тела, обычно грязно-желтого или беловатого цвета. Защечные мешки имеются. Сосков от 4 до 6 пар.

Зубная формула: i - 1/1; p -2/1; m -3/3 = 22 зуба.

Хромосом в диплоидном наборе длиннохвостого суслика 32, у желтого, краснощекого, малого, даурского сусликов 36.

Представители рода, как правило, обитатели открытых ландшафтов Евразии и Северной Америки. Типичные норники. Описано около 20 видов, из них 9 свойственны фауне России.

Биотопы. Распространены по степным, лесостепным, лугостепным и лесотундровым ландшафтам умеренных широт Евразии. По луговым участкам речных долин заходят за Полярный круг, а по остепненным участкам в полупустыни, иногда в пустыни; с горными степями поднимаются до высот, превышающих 3000 м над уровнем моря.

Суслик крапчатый - Citellus suslica Güld. Длина тела самца 19-26 см, хвоста 3-5 см. Масса перед спячкой около 300 г. Подошвы задних лап покрыты волосами. Общий тон верха тела серовато-коричневый с ясным рисунком из крупных белых крапин (рис. ). Брюшко и грудь желтоватые; хвост со светлой краевой каймой. Волосяной покров редковатый и низкий.

Распространен (карта 127) в европейской части России от границы сУкраиной и Белоруссией до Волги. Северная граница проходит примерно по р. Оке. Южная граница следует от устья Дуная, пересекая Волгоградскую область, подходит к Волге примерно в районе г. Камышина.

Заселяет разнотравные и ковыльные степи и лесостепь. При распашке целины переселяется на неудобные земли и на опушки полезащитных лесных полос; изредка живет на полях.

Суслик даурский, или забайкальский, - Citellus dauricus Brandt. Мелкий и сравнительно длиннохвостый суслик (рис. ); длина тела 17-23 см, хвоста 4-6 см. Средняя масса самца в апреле около 170 г, в августе 360 г. Подошвы густо покрыты беловатыми волосами. Верх тела серовато-желтый, низ белесый. На конце хвоста черно-белое окаймление.

Населяет сухие дерновинно-злаковые степи юго-восточного Забайкалья (карта 128).

Предпочитает участки с песчанистыми и щебнистыми почвами. Селится на склонах холмов и железнодорожных насыпях, на выгонах, по обочинам дорог, на бутанах тарбаганьих нор. Нередко встречается близ населенных пунктов и животноводческих ферм.

Суслик малый - Citellus pygmaeus Pall. Размеры мелкие (рис. ), длина тела до 25 см, хвоста 5 см, масса около 200 г. Окраска спинной стороны буровато-серая с рыжеватым оттенком и более светлыми крапинками с расплывчатыми границами. Низ тела серо-желтый. Подошвы голые.

Широко распространен от Украины до Центрального Казахстана. В России (карта 129) – от Украины до крайнего юга Зауралья (Курганская область). Северная граница проходит приблизительно в районе городов: Луганск, Саратов, Орск, Шадринск. К югу от этой линии распространен до Азовского моря, Предкавказья, Дагестана и границы с Казахстаном. Кроме того, имеются небольшие изолированные участки ареала между Терским и Сунженским хребтами и на Главном хребте, в верховьях рек Кубани, Баксана, Чегема.

Географическая изменчивость малого суслика выражается в том, что размеры его несколько уменьшаются по направлению к югу и востоку, а горные формы крупнее равнинных. Малый суслик обладает эколого-физиологическими особенностями, свидетельствующими о высокой приспособляемости к жизни в разнообразных условиях. Он обитает в степной, полупустынной и пустынной зонах. На Кавказе живет в горах на высоте до 3500 м над уровнем моря, проникая в альпийский пояс. Охотно селится на выгонах и пастбищах, но распаханных полей избегает. На стыке границ распространения с крапчатым сусликом встречаются помеси между этими видами; гибриды имеют в разной степени выраженные морфологические признаки исходных форм, даже издаваемые тревожные сигналы занимают промежуточное положение.

Качество шкурки по всем показателям ниже, чем у других сусликов.

Суслик большой, или рыжеватый, - Citellus major Pall. Крупный суслик (рис. ), длина тела 25-33 см, хвоста 6-10 см. Масса весной около 500 г, перед спячкой до 1400 г. Ступни голые или покрыты волосами лишь в области пятки. Спинная сторона желтовато-серая с серебристым налетом, образованным белыми кончиками остевых волос. Бока рыжеватые, брюшко серовато-желтое. Под глазами и над бровями буровато-рыжие пятна, более отчетливые в зимнем наряде. Хвост с двухцветным окаймлением. Мех относительно длинный, густой и мягкий.

Западной границей ареала служит Волга, на участке между Ульяновском и Самарской Лукой суслик встречается и на правобережье. К востоку распространен до р. Иртыш. Северная граница проходит через юго-восточные районы Марий-Эл и Кировской области, далее примерно по рекам Каме, Белой, Б. Ику и Сакмаре, затем следует несколько восточнее Челябинска, Свердловска, и подходит к Омску. Южная граница идет приблизительно от г. Вольска и далее по Казахстанской государственной границе до Иртыша, который и служит восточной границей ареала (карта 130).

Заселяет разнотравные и ковыльные степи, полупустыни, лесостепи, но избегает долин рек, заливаемых полыми водами, а также залежей, выгонов и полей с многолетними травами. Иногда поселяется в колках и сосновых борах, в этих угодьях уменьшается площадь индивидуального участка и число семейных нор. Нередко живет среди колоний сурка. На юге ареала иногда встречаются помеси с желтым сусликом.

Товарные качества шкурки относительно высокие.

Суслик краснощекий - Citellus erythrogenys Br. По размеру несколько меньше предыдущего (рис. ). Длина тела 23-27 см, хвоста 4-6 см. Масса перед залеганием в спячку до 560 г. Подошвы голые. Окраска верха варьирует от темной буровато-охристой до серовато-охристой со слабым струйчатым рисунком. Низ тела грязно-желтый. Хвост сверху однотонный, темное окаймление выражено слабо или отсутствует. Бурые пятна под и над глазами резко выделяются на белесых боковых частях головы. Мех короче и реже, чем у рыжеватого суслика.

Встречается на юге Западной Сибири и в восточном Казахстане и Китае. Северная граница проходит примерно в районе Омска, Барнаула. Восточной границей ареала является р. Томь, западной – река Ишим (карта 131).

Краснощекий суслик живет в лесостепи, в ковыльной и разнотравной степи, на солонцовых участках степи, в горной степи, поднимаясь до 2100 м. Селится также на выгонах, на окраинах полей, занятых зерновыми культурами и многолетними травами.

Суслик желтый, или суслик-песчаник - Citellus fulvus Licht. Самый крупный суслик нашей фауны (рис. ). Длина тела 28-38 см, хвоста 6-12 см, масса до 2 кг. Окраска однотонная без крапин и ряби, верх песчано-желтый с примесью остевых волос с черными кончиками, низ светлее, хвост с черной предконцевой каймой. Подошвы голые. Шкурка наиболее ценная, чем у других видов сусликов.

Распространен в Нижнем Заволжье, Казахстане и низменной части Средней Азии. В России встречается в Нижнем Заволжье Астраханской области (карта 132). Встречается в Иране и Афганистане.

В последние десятилетия в Заволжье северная граница местами сдвинулась к югу в связи с распашкой целинных земель. Обитает в песчаных, лессово-песчаных и щебнистых пустынях и полупустынях, в полынно-злаковых степях; селится в бугристых закрепленных песках, изредка в полях, на опушках тугайных зарослей и в полезащитных лесных полосах. Характерно заселение желтым сусликом пустырей, кладбищ, лессовых бугров и т. д.

Суслик длиннохвостый - Citellus undulatus Pall. Длина тела 20-32 см, хвоста 10-16 см (рис. ). В размерах ярко выражена географическая изменчивость. Ушная раковина менее редуцирована, чем у других сусликов. Ступни сравнительно длинные, подошвы покрыты волосами лишь в области пятки или голые.

Зимний мех на спине пепельно-серый или желтовато-серый с буроватым оттенком; грудь и брюшко белесые, иногда с охристыми тонами. Рисунок на спине варьирует от беловато-охристых расплывчатых пятен до светлой штриховатости; мелкий рисунок бывает и на голове. Хвост буроватый, на конце темный со светлой каймой. Летом верх тела темно-бурого цвета, низ рыжий.

Распространен от Алтайского края на восток до р. Лены в Якутии и р. Буреи в Амурской области. Северная граница ареала проходит примерно через города Бийск, Красноярск. Изолированные участки ареала лежат в Якутии между реками Вилюем, Леной и Синей, в Бурятии, Иркутской и Читинской областях, в бассейнах Баргузина, Витима и Щипки, а также в Амурской области в районе рек Зеи и Буреи (карта 133).

Приспособлен к весьма разнообразным условиям существования. В тайге, включая районы вечной мерзлоты, заселяет изолированные остепненные участки, а по долинам рек - сухие луга, расположенные по южным и юго-западным относительно хорошо прогреваемым склонам речных террас, а также сухие гривы и острова. Обитает на гарях, вырубках, лесных опушках и в 100-200 м от них в светлых сосновых и лиственничных насаждениях. В горах встречается на лугах, по склонам межгорных котловин и в каменистых россыпях, поднимаясь до 3300 м над уровнем моря. Селится, кроме того, в степях, в сельскохозяйственных угодьях, на выгонах, по обочинам дорог.

Суслик американский, или берингийский, - Citellus parryi Rich. Несколько крупнее длиннохвостого суслика (рис. ). Длина тела до 33 см, в среднем 28 см; хвоста 10-13 см. Отличается темной коричнево-ржавой окраской верха головы; мех спины буровато-охристый, с крупными резко отграниченными светлыми пятнами. Сосков 6-8 пар.

Распространен на северо-востоке Сибири от Лены до берегов Берингова и Охотского морей, спускаясь по побережью последнего до Аяна. К северу доходит до нижнего течения Яны, Индигирки и Колымы, а далее к востоку - до побережья Восточно-Сибирского и Чукотского морей, включая о-в Айон в Чаунской губе (карта 134). Встречается на Камчатке, на Аляске, в Канаде и на некоторых островах Берингова моря. Описано более 10 подвидов, из них 4 - в России.

Заселяет в основном долины рек, включая склоны речных террас, остепненные участки среди леса, гари, опушки леса, окультуренные участки. Встречается даже в населенных пунктах, поселяясь в погребах и под полом нежилых построек. Местами имеет промысловое значение, после Отечественной войны в одном Верхоянском районе заготовляли за год более 100 тыс. шкурок.

Суслик горный, или кавказский, - Citellus musicus Menet.(рис. ). Центральная часть Кавказского хребта на высотах 1500-3100 м. над у.м., между Черным и Скалистым хребтами с севера и северным склоном Главного хребта с юга, а также к востоку от Грозного, между Терским и Суджентским хребтами (карта 135).

Убежища. Суслики - типичные норники и обитатели открытого ландшафта. Убежищем служат норы, которые зверьки выкапывают сами. Некоторые виды сусликов живут на полях, питаясь культурными растениями. Селятся обычно колониями, но иногда встречаются одиночные, далеко разбросанные норы (крапчатый, длиннохвостые суслики). Различают два типа нор: постоянные, или зимовочные, и временные, или защитные. Временные с наклонным ходом, неглубоки, без камер. Эти норы расположены в кормовом районе; ими зверьки пользуются при опасности; количество их увеличивается к осени, когда вследствие недостатка кормов суслики уходят дальше от жилища. Местами на 1 гнездовую приходится до 5 защитных нор.

Постоянная нора более сложного устройства. Она имеет гнездовую камеру, несколько отнорков и слепых придатков. Ходы бывают наклонные и вертикальные. Нора даурского и горных форм малого суслика вертикального хода не имеет. Длина нор и глубина их расположения неодинаковы у разных видов; кроме того, это зависит от структуры почвы и подпочвы, от глубины залегания вечной мерзлоты, от возраста норы и т. д. Наиболее сложные норы обычно бывают у размножающихся самок. В норах обычно имеется гнездовая камера, куда суслик притаскивает сухую траву.

Как правило, суслики поселяются колониями. Наиболее интенсивная роющая деятельность отмечается ранней весной и особенно в конце лета в период расселения молодых, когда число жилых нор, например, малого суслика увеличивается в три раза.

Активность. Ведут дневной образ жизни, но суточный ритм зверьков неодинаков. Обычно суслики наиболее активны утром и перед заходом солнца. Они избегают выходить из нор в жаркие часы дня или при резком похолодании, а также в сырую погоду и при сильном ветре. Например, желтый суслик при температуре почвы на поверхности около +45°С даже забивает нору изнутри влажным песком.

Во время пребывания на поверхности суслики осторожны, они часто становятся «столбиком» на задние лапки, осматривают окрестности и прислушиваются. При потенциальной опасности зверек издает свист - звуковой сигнал, он подается возле укрытия, реже на бегу к нему. На сигнал реагируют все особи, находящиеся вблизи, сначала они настораживаются, а затем уходят в нору.

Типичная особенность биологии сусликов - это их длительная глубокая спячка с оцепенением. Ее продолжительность у разных видов неодинакова и зависит от географического положения местности, кормовых и метеорологических условий, от физиологического состояния зверьков, пола и возраста. Например, у желтого суслика спячка длится до 9,5 месяцев. Он залегает в июне-августе, когда вследствие выгорания травянистой растительности начинается водное голодание. Оцепенение наступает при падении влажности растительных кормов ниже 30% ее нормального содержания. Летняя спячка, не прерываясь, переходит в зимнюю.

Первыми обычно залегают самцы и яловые самки, затем размножавшиеся самки и последними - сеголетки. У слабо упитанных особей, а в засушливых районах и при выпадении обильных дождей, начало спячки задерживается. Иногда наблюдаются повторные выходы зверьков из нор через несколько дней после первого ухода в спячку.

Перед залеганием зверьки натаскивают в гнездовую камеру сухую траву, перья, клочки шерсти и т. д. Вес подстилки иногда превышает 1 кг. Перед спячкой суслики забивают изнутри выход на поверхность землей и не сразу впадают в оцепенение. Зверьки, взятые из норы вскоре после залегания, проявляют еще слабые реакции на раздражения. Спят по нескольку особей в одной норе и в одиночку.

Оцепенение достигает такой степени, что зверьки не просыпаются при нанесении серьезных ранений. Кровь во время спячки не свертывается, и от малейшей ссадины зверек погибает. При повышении температуры тела до 36С явление гемофилии исчезает.

Сроки первого выхода на поверхность зависят от географического положения местности, от хода весны, места расположения норы, физиологического состояния зверька и его видовой принадлежности. Например, в Предкавказье малый суслик выходит из нор в феврале-марте, а большой в Татарии - в апреле, с появлением проталин или даже после схода снега. В Якутии американские суслики появляются из-под глубокого снега, когда морозы еще достигают 40°С.

В одном районе суслики раньше выходят из нор, расположенных на склонах южной экспозиции. Сначала появляются самцы, затем самки, последними - молодые.

Весной выходят на поверхность через вертикальный ход. Первое время суслики мало подвижны и не отходят далеко от норы; они подолгу сидят возле нее, греясь на солнышке, пощипывая пробивающуюся траву, выкапывая корешки и луковицы многолетних растений; на севере поедают засохшую прошлогоднюю растительность. Просыпаются они достаточно жирными (масса жира достигает 25% от массы тела). Оставшиеся жировые резервы расходуются в бескормный весенний период. Резкое временное похолодание не прекращает активную деятельность зверьков.

Индивидуальный участок, перемещения. Участок обитания суслика невелик: радиус его при достаточном количестве пищи возле норы измеряется десятками метров.

По мере высыхания растительности зверьки начинают удаляться от жилища значительно дальше. Например, желтый суслик в поисках пищи нередко уходит от норы на расстояние до 700 м. Самцы длиннохвостого суслика в период гона удаляются от норы иногда далее 2 км.

В сравнении с сурками суслики более подвижны. Известны случаи дальних и массовых миграций, например, рыжеватого суслика в западном Казахстане. Иногда небольшие перемещения отдельных колоний или семей бывают вызваны выгоранием растительности или распашкой заселенных участков. При этих обстоятельствах зверьки даже переплывают широкие реки, в частности Урал и Енисей.

Отмечены перекочевки одиночных особей на значительные расстояния. Так, закольцованные длиннохвостые суслики через 1-2 года были выловлены на расстоянии до 180 км от места выпуска.

Питаются они поблизости от нор. В пищу идут различные зеленые верхушечные части растений, а также их подземные части, а в конце лета и осенью особенно много поедают семена.

Некоторые виды сусликов употребляют в пищу значительное количество животных кормов, в основном насекомых, чаще их поедают молодые особи. Всеядность в большей степени выражена у даурского сусликов, а также у распространенных в Северо-Восточной Сибири американских сусликов. У длиннохвостого суслика находили в желудках кроме насекомых останки лягушек и мышевидных грызунов, мясо павших зайцев и куропаток. У даурского суслика растительная пища (вегетативные части, цветы, семена) была обнаружена во всех исследованных желудках, а животные (в основном насекомые, редко грызуны и птицы) - в 80%.

Некоторые суслики могут делать значительные запасы пищи. Например, крапчатый суслик - семена лютика, фиалки, василька, осоки весом около 200 г или зерна хлебных злаков весом до 700 г. Длиннохвостый суслик - семена хлебных злаков до 6 кг.

Суточная потребность, например, малого суслика 120 г растительной массы, желтого - 200 г. Весной зверьков привлекает свежая, сочная зелень, позднее - ягоды и в большей мере подземные части (луковицы тюльпана и некоторых видов лука, клубни луковичного мятлика). Охотно едят семена эфемеров. Зверьки, обитающие в полях или возле них, собирают высеянные семена злаков и подсолнечника, затем начинают питаться всходами, а потом созревающим и созревшим зерном. Зарегистрировано поедание корнеплодов редиса, луковиц репчатого лука, семечек бахчевых культур.

Размножение. Половозрелыми становятся на следующий год. Самки желтого (песчаника) и большого сусликов - в 2 года. Просыпаются суслики с созревшими половыми продуктами. Они выходят на поверхность в равнинных местностях с появлением первых проталин. В горных условиях в момент выхода ещё лежит толстый слой снега. Через несколько дней начинается гон. Он протекает обычно в короткие сроки. Спаривание может проходить на поверхности и в норе.

Самцы во время гона гоняются друг за другом и дерутся. Самка суслика дает одни помет в год. Длительность беременности примерно 23-28 дней. Число детенышей в помете от 2 до 13. Суслята рождаются беспомощными, голыми и слепыми, масса их составляет около 2% от массы самки. Прозревают на 20 день. Лактация около 35 дней. Через 3 недели выходят из норы. В первые же дни после выхода из норы пытаются щипать зеленую траву. Через 2-3 месяца суслята расселяются и роют свои норы.

Интенсивность размножения и факторы смертности сильно влияют на численность сусликов. Массовая гибель может быть в период спячки после голодного лета, если зверьки не накопили необходимого количества жировых запасов; при необычном глубоком промерзании земли в суровые, бесснежные зимы; при широком распространении опасных болезней. Численность может восстановиться вновь за 3-4 года. Продолжительность жизни до 5-7 лет.

Линяют один раз в год. Начинается этот процесс приблизительно через месяц после пробуждения. Смена волосяного покрова происходит сравнительно быстро и заканчивается перед залеганием в спячку. Длиннохвостый суслик линяет дважды, причем в летне-осенний период происходит неполная смена волосяного покрова.

Конкуренты, враги, болезни. Пищевыми конкурентами суслика являются сурки при совместном обитании различные виды полевок и домашний скот.

Враги суслика – все степные хищные звери и большая часть дневных хищных птиц, а также ежи, вороны, крупные виды чаек. Особенно много сусликов уничтожает степной хорек, проникающий в их норы летом и зимой, орлы (степной и могильник), подорлики и канюк-курганник.

В ряде областей некоторые виды сусликов имеют важное эпидемиологическое значение как природные хранители и переносчики чумы, туляремии, нескольких форм клещевых сыпнотифозных лихорадок, бруцеллеза, сибирской язвы. Длиннохвостые суслики, особенно нормально упитанные, оказались слабо чувствительными к экспериментальной чуме. Малый, крапчатый, большой и длиннохвостый суслики мало чувствительны к туляремии. В эпизоотологии чумы велика роль малого суслика.

Хозяйственное значение. Суслики имеют второстепенное значение в пушном промысле. Многие виды вредят сельскому хозяйству. Малый и крапчатый суслики приносят серьезные убытки в зоне интенсивного земледелия, в степных районах Предкавказья, Поволжья, питаясь основными сельскохозяйственными культурами.

Суслики вредят не только зерновым посевам, но и плантациям сахарной свеклы, бахчевым и огородным культурам; приносят ущерб полям с многолетними травами, сенокосным угодьям и пастбищам. Суслики быстро привыкают к новым видам корма и в местах закладки полезащитных полос поедают высеянные семена кустарниковых и древесных пород (особенно желуди), повреждают молодые всходы и саженцы. Кроме того, зверьки ухудшают плодородие почвы и условия произрастания полезных видов, выбрасывая на поверхность при выкапывании нор большое количество подпочвы.

Суслики относятся к второстепенным, но массовым пушным видам. В среднем ежегодно за период с 1949 по 1958 г. заготовлялось 85400 тыс. шкурок, из них 800 тыс. – желтого суслика. В последующее время добыча резко сократилась, так как на больших площадях их уничтожили люди.

В районах, благополучных в эпидемиологическом отношении, можно использовать тушки суслика для вытапливания из них жира, обладающего высокими целебными и питательными свойствами. Мясо съедобно.

Полевые признаки. Норы с выбросом земли и диаметром входа 6-12 см. Нередко норы имеют вертикальный выход без выбросов земли на поверхность. От норы идут слабо заметные тропинки. Зверки издают характерный свист, который в тихую погоду можно услышать за 50-80 м.