2.2. Великое княжество Литовское (хiii – хvi вв.)

Белорусско-литовский период отечественной государственности начался в середине ХIII в. Общественный строй ВКЛ был феодальным. Социальная структура общества в основном была представлена феодалами-землевладельцами и феодально-зависимыми крестьянами. Кроме них в городах и селах проживало значительное количество людей, которые считались лично свободными.

Столицей ВКЛ с 1254 по 1323 г. был Новогрудок, а затем Вильня.

Великое княжество Литовское по форме правления являлось ограниченной монархией во главе с великим князем. Власть великих князей имела наследственный характер, но с конца XV в. формируется принцип выборности великих князей Панами Радой и соймом из представителей династии Ягелонов.

Монарх, владея широкими полномочиями, осуществлял законодательную, судебную и административно-хозяйственную власть. В частности, великий князь командовал вооруженными силами, издавал грамоты и другие правовые акты, осуществлял высший суд в государстве, владел правом законодательной инициативы и т.д.

Однако власть князя не была абсолютной, так как была ограничена таким органом власти как Паны Рада, в состав которой входили верхи феодалов. В ее компетенцию входили вопросы избрания великого князя, обороны государства, обсуждение и принятие законодательных актов, рассмотрение наиболее важных судебных дел и др. Паны Рада соединяла в себе функции исполнительно-распорядительного, законодательного и судебного органа. Одна из ее главных задач заключалась в том, чтобы охранять права магнатов (наиболее крупных феодалов) от покушения на них со стороны монарха.

Значительную роль в политическом устройстве ВКЛ играл также Сойм, в котором заседали представители мелкой и средней шляхты. Однако решения, как правило, принимались великим князем и Панами Радой. Поэтому Сойм скорее был вначале совещательным, а не законодательным органом власти. Во второй половине XVI в. законодательные функции Сойма были расширены: он рассматривал вопрос избрания великого князя, о войне и мире, принимал наиболее важные законодательные акты, назначал новые подати, рассматривал уголовные дела, в которых затрагивались интересы государства. Сойм из всесословного перерос в представительный орган, на заседания которого являлась не вся шляхта, а только ее представители – по два депутата от каждого повета. В работе Сойма также принимали участие католические и православные епископы, игумены монастырей и костелов.

В системе органов государственного управления значительная роль принадлежала высшим должностным лицам:

маршалку земскому – председателю на заседаниях Панов Рады и Сойма, руководителю великокняжеской администрации;

гетману – руководителю вооруженными силами государства;

канцлеру – руководителю канцелярии ВКЛ;

подскрабию – хранителю государственной казны и др.

Государственный строй ВКЛ характеризовался наличием широкой автономии отдельных земель-княжеств: Витебская, Полоцкая, Смоленская и другие земли до конца ХV в. сохраняли свою государственно-правовую обособленность. В XV-XIV вв. княжества были преобразованы в воеводства и поветы, на территории которых местные орган управления имели достаточно широкие полномочия. На территории воеводства административные, хозяйственные, военные и в значительной степени судебные органы возглавлял воевода, который назначался великим князем и Радой пожизненно из числа крупных феодалов ВКЛ. Руководителем администрации в повете был староста, который также назначался великим князем и Панами Радой из числа крупных феодалов. Полномочия его в масштабе повета были близки к полномочиям воеводы, в том числе и в области правосудия.

По организации управления и по характеру зависимости от высших органов власти города в ВКЛ делились на те, которые имели грамоты на Магдебургское право, и те, которые не имели их. Города, получившие Магдебургское право, исключались из юрисдикции администрации воевод и старост, в них создавались органы городского управления (войт, магистрат, сойм, вече, капа) в сочетании с некоторыми элементами самоуправления.

Таким образом, важнейшим направлением развития ВКЛ было постепенное утверждение конституционализма, децентрализации. Великое княжество Литовское на протяжении XIV-XVI вв. эволюционирует от феодальной патриархально-вотчинной монархии, в которой подданные не имеют обозначенных политических прав, к сословно-представительной монархии, которая опирается на принцип совместного управления государством монарха и представителей высших сословий. Государственное подданство в ВКЛ строилось на основе вассалитета, который предполагает взаимные обязательства договаривающихся сторон. При вхождении отдельных земель в состав ВКЛ удельные княжества и отдельные города заключали с великим князем договоры о его высшей власти и сохранении элементов местного самоуправления земель.

До начала XVI ст. в разных частях ВКЛ действовали свои особые нормы обычного и писаного права. В 1529 г. был издан первый Статут ВКЛ – сборник норм права, которое распространялось на всю территорию государства. В нем было проведено разграничение права по отдельным отраслям. Дальнейшее развитие нормы общегосударственного права получили во втором Статуте в 1566 г.