9. Географическое положение Северной Америки. Общие черты природы. Тектоническое строение и история геологического развития.

Северная Америка расположена на севере западного полушария и протягивается от экваториальных до арктических широт. Наиболее отдаленной на севере точкой материка является мыс Мерчисон на полуострове Бутия — 71°50' с.ш., крайней южной — мыс Марьято, на полуострове Асуэро — 71°12' с.ш. На запад Северная Америка протягивается к 168° з.д. (мыс Принца Уэльского на полуострове Сьюард), к востоку — до 55°40' з.д. (мыс Сент-Чарльз на полуострове Лабрадор). На севере материк омывают воды Северного Ледовитого, на западе — Тихого и на востоке — Атлантического океанов. От Азии Северная Америка отделена Беринговым проливом, с Южной Америкой соединяется Панамским перешейком. Северной Америке принадлежит много островов, в частности Гренландия, острова Канадского Арктического архипелага, Ньюфаундленд, Большие и Малые Антильские, Багамские, Алеутские, архипелаг Александра, Королевы Шарлотты, и другие.

Природа Северной Америки богата и разнообразна. Этот материк лежит во всех климатических поясах, кроме экваториального, что и стало причиной многообразия видов растительного и животного мира. Довольно большое количество видов типичны только для этой части света, но многие представители флоры и фауны типичны для аналогичных климатических зон Евразии. Особенности климата обусловлены влиянием океанов и морских течений (Гольфстрим, Аляскинское, Калифорнийское). Гудзонов залив на севере, почти полностью покрытый льдом, способствует проникновению холодных воздушных масс вглубь материка, а теплый Мексиканский залив, воды которого имеют температуру в 28 градусов, обеспечивают теплые воздушные массы, которые движутся с юга на север.

В процессе геологического развития сформировались крупнейшие тектонические структуры материка – древняя Североамериканская платформа и складчатые структуры, которые образовались в геосинклинальных поясах, окружающих платформу в нижнем и верхнем палеозое, мезозое и кайнозое. Фундамент Североамериканской платформы составлен древними докембрийскими кристаллическими породами. Поверх этого жесткого кристаллического фундамента залегают осадочные породы. В рамках Североамериканской платформы выделяют один, но очень большой по площади Канадский кристаллический щит. Антеклиза – это большое пологое поднятие земной коры в пределах плиты платформы.

В пределах плиты Североамериканской платформы выделяют несколько крупных антеклиз. Синеклизы – это большое плоское снижение земной коры в пределах плиты платформы. Наиболее крупными из синеклиз Североамериканской платформы является Внутриматериковая синеклиза и Предаппалачский прогиб.

Докембрий – сформировалось гранито-гнейсовое кристаллическое основание Северо-Американской платформы. Формирование происходило в несколько этапов, начиная с района к югу от Гудзонова залива, затем суша распространилась на запад, затем на юг и юго-запад, проникая в зону современных Кордильер.

Протерозой – заложились геосинклинали к северо-востоку и западу от платформы. Рельеф платформы преобладал равнинный, южная часть была гористая.

Палеозой – продолжение прогибания Грампианской и Кордильерской геосинклиналей, которое сопровождалось короблением платформы. по настоящее время. Трансгрессия на западе и юго-западе платформы также развивалась длительное время с некоторыми колебаниями.

Каледонский орогенез (силур-девон) проявился на востоке в Аппалачской и Гренландской геосинклинали (части Грампианской). Горообразование и поднятия здесь привели к длительному смыканию Северной Америки с Европой (образовался материк Эриа).

Герцинский орогенез (карбон) проявился в Аппалачах (при этом горный рельеф распространился и на южные Аппалачи), а также к югу и юго-востоку от них. Этот пояс герцинид смыкался с герцинидами Европы, что привело к дальнейшему расширению материка Эриа к югу.

Мезозой. Начинается постепенное формирование впадины Атлантического океана, в связи с чем все более сокращается связь Северной Америки с Европой. Невадийская фаза орогенеза вызвала сильное горообразование в осевой зоне Кордильер с интрузиями и эффузиями от Аляски до Мексики.

Кайнозой. В третичное время продолжались поднятия в зоне Кордильер, однако они нарастали медленно и денудация способствовала преобладанию здесь средневысотного рельефа.

Исключительное значение в формировании современного рельефа имели неоген-четвертичные тектонические движения. Они привели к сводовым поднятиям и омоложению Кордильер. Здесь поднятия сопровождались складкообразованием, разломами, сбросами и вулканизмом.