2.3.2 Флора и фауна

Основные риски для здоровья морских обитателей несут попавшие в воду в большом количестве ПАУ (Полицикличные ароматические углеводороды). ПАУ являются сильнейшими химическими канцерогенами, некоторые также имеют тетрагенные, мутагенные свойства, обладают иммунотоксичностью, а самое главное — оказывают колоссальное воздействие на репродуктивную систему и процесс онтогенеза (индивидуального развития), что приводит к резкому снижению рождаемости и увеличению количества тяжелых пороков развития у молодняка. Концентрация ПАУ непосредственно после разлива была больше в 40 раз, чем до него.

Разлив нефти охватывал морскую площадь, на которой существуют 8332 вида морских животных и растений, в том числе 1270 видов рыбы, 604 вида полихет, 218 видов морских птиц, 1456 видов моллюсков, 1503 вида ракообразных, 4 вида морских черепах и еще 29 видов других морских млекопитающих. Для 34 морских видов появилась реальная угроза вымирания.

[13]

Тысячи птиц, млекопитающих и морских черепах были измазаны вытекшей нефтью. Было выдвинуто предположение, что всплеск числа выброшенных на берег и смертей китообразных, зарегистрированный NOAA в феврале 2010 года, еще больше усугубился разливом. Имел место необычный случай заражения бруцеллой у выброшенных на берег дельфинов, что навело исследователей на мысль, что загрязняющие вещества от разлива сделали китообразных более уязвимыми для других экологических опасностей. Исследование живых дельфинов в заливе Баратария, штат Луизиана, проведенное в декабре 2013 года, показало, что примерно половина из них были крайне больны - многие страдали заболеваниями легких и надпочечников, которые, как известно, связаны с воздействием нефти. К концу 2015 года было обнаружено около 1400 китов и дельфинов, выброшенных на берег, что составляет лишь небольшой процент пострадавших животных. Хоть число погибших животных и начало уменьшаться, продолжалось существенное снижение плодовитости дельфинов.

Птицы были особенно уязвимы к воздействию нефти, многие из них погибли от проглатывания масла, когда они пытались очиститься, или из-за того, что вещество мешало им регулировать температуру тела. Бурый пеликан, недавно исключенный из списка исчезающих видов, оказался среди наиболее пострадавших видов. Исследование 2014 года показало, что 12 процентов бурых пеликанов и более 30 процентов смеющихся чаек в районе, пострадавшем от разлива, погибли. Согласно другому исследованию 2014 года, считалось, что погибло до 800 000 птиц. Исследование, проведенное в 2012 году, показало, что белые пеликаны, мигрировавшие из залива в Миннесоту для размножения, производили яйца, содержащие следы загрязнений, также такие яйца были обнаружены в Айове и Иллинойсе.

Животные, найденные живыми после разлива, были доставлены в реабилитационные центры и после очистки и медицинского осмотра выпущены в безнефтяные зоны. Беспокойство по поводу потомства морских черепах, которые гнездились на побережьях заливов Алабамы и Флориды, заставило представителей дикой природы выкапывать тысячи яиц и высиживать их в антропогенных условиях для последующего выпуска на побережье Атлантического океана. К концу 2012 года около 1700 черепах были найдены мертвыми. Долгосрочное исследование с помощью спутникового отслеживания, опубликованное в мае 2013 года, показало, что находящаяся под угрозой исчезновения морская черепаха Ридли Кемпа, серьезно пострадала, поскольку ее предпочтительная территория кормления как раз находилась в районе, пострадавшем от разлива. Было подсчитано, что только в 2010 году погибло до 65 000 находящихся под угрозой исчезновения черепах, в основном в результате загрязнения нефтью. Также было подсчитано, что около 300 000 черепах, некоторые из которых изначально происходили из размножающихся популяций в других частях мира, находились непосредственно рядом с местом нефтеразлива, что побудило ученых указать на глобальные последствия стихийного бедствия. [11]

Воздействие на более мелкие виды было труднее определить. В заливе нерестились многочисленные виды рыб и беспозвоночных, и считалось вероятным, что некоторые из них погибнут от токсического воздействия нефти. Исследование 2014 года показало, что у личинок коммерчески важных видов рыб, включая тунца, развились пороки сердца после воздействия полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) из нефти. Участки морского дна, покрытые побочными продуктами жизнедеятельности бактерий, представляли собой практически мертвые зоны; многие сидячие организмы задохнулись или заболели, а большинство подвижных организмов мигрировали. Рифы за пределами 12-мильного (19-километрового) радиуса от глубоководной скважины относительно не пострадали, но те, что находились внутри, пострадали довольно обширно. Лабораторные исследования показали, что нефть и диспергенты затрудняют размножение кораллов. Части молодых кораллов, которые изначально были подвижными, прикреплялись к зрелым кораллам со значительно меньшей скоростью после воздействия нефти.

Испытания также показали, что нефть и диспергаторы губительны для коловраток, микроорганизмов, имеющих решающее значение для пищевой сети Персидского залива.

Также в 2016 году было опубликовано исследование, которое показало, что на активность микроорганизмов, питающихся нефтью, негативно повлияло цветение других видов микроорганизмов, которые предпочитали питаться диспергентами.

Со временем экологические последствия определенно вышли за пределы морских экосистем. Например, через три года после разлива нефти маслянистое пятно, осажденное на северной части побережья Мексиканского залива, привело к гибели мангровых деревьев и болотной травы. [13]