3. Атомистическая концепция

Основателями атомистики в Древней Греции считаются Левкипп и его знаменитый ученик Демокрит (около 460—370 гг. до н.э.). Согласно Левкиппу и Демокриту, в мире есть лишь два «начала» — пустота (небытие) и атомы (бытие). Пустота безгранична, в ней нет ни «верха», ни «низа», нет в ней и какого-либо «центра». В этом бесконечном пространстве в различных направлениях беспорядочно носятся атомы. Атомы бесконечно разнообразны по форме, они имеют выпуклости, углубления и даже крючкообразные зацепки; это позволяет им при столкновениях сцепляться и образовывать различные тела. За внешней беспорядочностью движений атомов скрывается необходимость. Ничто не совершается случайно, но «все совершается по закону и в силу необходимости». Демокрит и его последователи не отрицали случайность; однако они рассматривали ее как понятие субъективное, прикрывающее человеческое незнание. Демокрит утверждал: «Люди сотворили себе кумир из случая как прикрытие для присущего им недомыслия».

Итак, начала всего сущего – атомы и пустота. Сама душа состоит по Демокриту из мелких круглых атомов. Атом является последней основой всех вещей, неделимым, лишенным внутреннего строения. Атомы не творятся, не уничтожаются, всякое возникновение или уничтожение – лишь кажущееся: ничто не возникает из небытия, не разрешается в небытие.

Интересно, как в рамках атомистической гипотезы трактовались ощущения. От каждого тела, утверждал Демокрит, исходят во все стороны истечения («образы тела») — тончайшие слои из атомов; они отделяются от поверхности тела и с огромной скоростью распространяются по пространству. Когда эти «образы» попадают в те или иные органы чувств (в глаза, на язык, в нос), то воздействуют на подобные им атомы, находящиеся в теле человека, и это действие передается затем «атомам души». Таким образом, все ощущения и восприятия — результат взаимодействия атомов «образов тела» с атомами органов чувств и «атомами души». Например, ощущение белого цвета вызывают в нашем глазу гладкие атомы, а ощущение черного цвета — шероховатые. Те же гладкие атомы, попав на язык, вызывают ощущение сладкого, а попав в нос — ощущение благовония. В атомистическом мире Демокрита нашлось место и богам. Боги у него вполне материальны — они состоят из особых соединений атомов, которые недоступны нашим органам чувств. Лишь иногда боги посылают спящим людям свои «образы»; люди воспринимают их во сне. Зачем понадобились материалисту Демокриту боги? Ведь, по Демокриту, движение атомов вечно и не нуждается в каком-либо высшем начале. По-видимому, богам отводилась роль некоего верховного разума, определявшего для всего «закон и необходимость».

В природе господствует строгая причинность. «Ни одна вещь не возникает беспричинно, но все возникает на каком-нибудь основании и в силу необходимости» — писал Демокрит. Он отрицал, что мир создан богами и неизменен; так же, как и все в природе, он возник в силу необходимости. Миров, подобных нашему, существует бесконечное множество — все они находятся в процессе развития, одни возникают из атомов, другие уничтожаются, распадаются на атомы.

В послеаристотелевский период атомистическое учение получило развитие у Эпикура (341—270 гг. до н.э.). Его учение отличается большей конкретностью и, можно смело утверждать, большей физичностью. Почему сохнет белье? Потому что под действием солнечного тепла и ветра от него отрываются невидимые глазу атомы воды. Почему та рука медной статуи у городских ворот, к которой прикасаются губы входящих в город, тоньше другой руки? Потому что припадающие к статуе люди уносят на губах атомы меди. Почему стерты каменные ступени храма? Потому что люди уносят на своих подошвах атомы камня. Мы видим, что все явления природы Эпикур стремился объяснить на основе атомистических представлений — как изменения сочетаний различных атомов.

Различались ли представления этих выдающихся ученых античной эпохи, принадлежавших к одной и той же атомистической научной школе? Различие между натурфилософией Демокрита и натурфилософией Эпикура было связано главным образом с пониманием природы случайного. Демокрит, как уже отмечалось, считал, что случайность субъективна, связана с нашим незнанием. Эпикур же, не отрицая субъективной случайности, выдвинул предположение о существовании также объективной случайности — случайности, лежащей в основе самой природы вещей, самой природы движения атомов. Он предположил возможность самопроизвольных (не внешне, а внутренне обусловленных) отклонений движущихся атомов, ввел специальный термин «спонтанные отклонения». В учении Эпикура о спонтанном отклонении в наивной форме была выражена догадка древнего грека о внутреннем источнике движения материи.

Учение Эпикура изложено в поэме Тита Лукреция Кара «О природе вещей», в которой подчеркивается, что в основе представлений древних атомистов лежат три принципа: принцип сохранения материи, сохранения форм и видов материи, существование пустоты. Наличие пустоты (вакуума) было необходимо для существования движения, ибо в заполненном мире вещам двигаться некуда.

Таким образом, атомистическая программа провозгласила важнейшее положение материализма – о вечности материи, о ее несотворимости и неуничтожимости. Утверждение о конечности деления материи стало руководящей идеей в развитии естественных наук в более позднее время. В учении атомистов содержались также в зародыше элементы механического мировоззрения, которое в последующем явилось основой естествознания.